족저근막염: 발걸음 속의 발바닥 통증 근본 해결법

걸음을 하다 발꿈치 내측의 통증을 느끼는 분들이 계십니다. 때로는 발바닥 전체에 걸쳐 통증이 퍼질 수도 있는데, 이는 바로 족저근막염의 증상입니다.

 

족저근막은 발바닥의 근육을 둘러싸고 있는 두꺼운 막으로, 발꿈치뼈에서 시작하여 발가락뼈까지 이어져 발 아치를 형성하고 충격을 완화하여 보행을 도와줍니다. 이 중요한 기능을 담당하는 족저근막이 염증을 일으키면 족저근막염이 발생합니다.

 

족저근막염 환자는 아침에 일어나 걷거나 오랫동안 앉았다 일어설 때 큰 통증을 느끼며, 걷는 동안은 통증이 완화되기도 합니다. 그러나 긴 시간 걷거나 뛰면 다시 통증이 심해질 수 있습니다.

족저근막염 환자 증가, 그 원인과 대처법

최근 건강보험 진료데이터에 따르면, 족저근막염 환자 수가 2012년보다 두 배가 넘어 27만1850명에 이르렀습니다. 특히 여성 환자 수가 남성보다 약 1.36배나 많았습니다. 이 질환의 주요 원인은 족저근막의 반복적 스트레스입니다. 과격한 운동, 중년 또는 과체중인 경우 발병률이 높아집니다. 또한, 딱딱한 신발을 신거나 발 아치가 낮거나 높은 경우도 족저근막염의 원인이 될 수 있습니다.

 

족저근막염은 보존적 치료로도 증상을 완화할 수 있습니다. 그러나 6개월 이상의 치료로도 증상이 완화되지 않으면 수술적 치료를 고려해볼 수 있습니다. 통증이 심한 경우에는 소염진통제를 사용하여 증상을 조절할 수 있으나, 근본적인 해결책은 아닙니다.

 

 

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예방법과 생활습관 개선이 중요합니다

이런 족저근막염을 예방하고 증상을 완화하기 위해서는 발바닥에 쿠션이 있는 신발을 착용하고, 발바닥 스트레칭과 마사지를 꾸준히 시행하는 것이 좋습니다. 또한 발바닥 근육 강화 운동을 통해 예방하는 것도 효과적입니다.

족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 시작하여 발가락 기저 부위에 이르는 섬유띠로, 발 아치를 유지하고 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 이러한 중요한 역할을 담당하다 보니 족저근막의 문제가 발생하면 족저근막염이 발생할 수 있습니다.

증상 중 아침에 발바닥 통증이 주요한데, 이는 주로 발꿈치 내측에 나타납니다. 발뒤꿈치뼈 결절 부위를 누르거나 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 더 심해집니다. 활동을 시작할 때 느끼는 통증은 활동이 진행됨에 따라 완화되기도 합니다.

치료는 보조기 사용, 휴식 등으로 가능합니다. 보조기를 사용하면 족저근막을 스트레칭된 상태로 유지할 수 있으며, 꾸준한 사용으로 증상이 완화될 수 있습니다. 심한 경우에는 테이핑 요법이나 발뒤꿈치 컵 사용도 효과적입니다. 또한 꾸준한 스트레칭과 물리치료도 도움이 됩니다.

 

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적절한 신발 선택도 중요합니다. 발에 꼭 맞는 신발을 선택하고 충격을 완화해주는 신발을 착용하는 것이 좋습니다.

통증이 심한 경우에는 주사 치료도 고려해볼 수 있습니다. 다만, 스테로이드 주사는 신중히 시행되어야 하며 발 뒤꿈치 지방층의 위축을 막기 위해 주의가 필요합니다.

족저근막염은 미묘한 발걸음 속에서도 주의를 기울여야 할 중요한 질환이지만, 예방과 조기 대처로 근본 해결책을 찾을 수 있습니다. 발걸음이 건강하게 이어질 수 있도록 노력해보세요.